浜辺のキツネ-7 ( 乞食とボランティアの境目 )

　初老のキツネは時々「けちんぼう」と呼ばれた。青年時代には「吝嗇家（りんしょくか）」「渋ちん」「どけち」・・とも呼ばれた。同じ事である。
　「何でも捨てるのはもったいない。」とまず思う。『何かに活用できないか？』と常に考える。生まれついてからの（物心付いてからの）習性であり、それを製品開発という自分の仕事にも生かして来た。
　今、東北でボランティア活動をしていて当惑したのであった。ともすると自分自身が乞食（こじき）と区分け出来なくなる のだった！
　どちらも収入は零（ゼロ）。生き抜くためにケチケチ戦略を実行する。腐ってない限り、手にした食物は食べる。風呂には”ただ（無料）”でなければいつまでも入ろうとしなくなる。　もちろん、着た切り雀（すずめ）。・・・
　「志（こころざし）が違う！」と言いたいであろう。しかし、被災者の内に見え隠れするもの（エゴ？）が、ともすれば その思いを打ち砕く！
「私はどうしてここ東北の被災地にわざわざやって来たのだろうか？」と、キツネは悩んだ。
『 瀬戸内海の小島に帰ろう。　この辺りがボランティアの限界なのかも知れない。』　そのように 初老のキツネは思った。
　被災地の一つである宮城県亘理町を離れて高速道路に乗った。来る時はつぼみだった辺りの桜の花は散ってしまい、葉桜が緑を競っていた。
磐梯山近くのサービスエリアだったか、初老のキツネは気抜けしたようにぼんやりと辺りを眺めていた。
　その時、放心状態の薄汚い初老キツネを見た中年ウサギ が、声をかけた。
「 ボランティアなさっていたのですか？」
「 ええ、そうですが、、？」
「 それは本当に御苦労さまでした。有難うございました。私の家族も一人、この震災で亡くなりました。でも、私なんかまだいい方です、行方不明であった家族が五体満足な遺体 として見つかったのですから。
　今も行方不明の方々が、１万人近くおられます。その方々に較べれば、私なんかは幸せです。
　遠路はるばるボランティアに駆けつけて下さって、本当にありがとうございました。」
　これを聞いた初老キツネの眼から、おもわず涙があふれ出した。
『 この一言でいい。この一言で私は救われた！』
『遠い瀬戸内海の小島から わざわざ来た甲斐があった！』と思ったのだった。
「大人のイソップ（浜辺のキツネ）」
　　通読感謝！2011,9,06　大山宏

浜辺のキツネ-6 ( トマトの風評被害 )

　相馬中村神社に「トマトを収穫してくれ」との電話が入って来た。風評被害で出荷できずに困っているとのことだった。
即座に、青年キツネ達 が２台のバンに乗り会わせて出動していく。場所は、福島第一原発事故現場から半径３０Ｋｍ圏内（南相馬市）だ。初老キツネ も少々緊張気味。
　海岸沿いの道々は、まるで戦場跡でも見るが如く であった。訪ね尋ねてたどり着いた広い場所には大きなビニールハウス が10数棟、平行設置されていた。
　蒸し暑いハウスの中で収穫作業が始まる。コンテナ籠１０箱は、じきに一杯となった。
ビニールハウス内は家の中と一緒で、放射能の影響はほとんど無いはずなのに、突然福島県産のハウス物トマトまで 売れなくなる。
風評被害に関して薄々は聞いてはいた。しかし、実際に現場で作業をしてみると、生産者の苦渋苦悩は痛いほど伝わって来る。
　過去のトイレットペーパー騒ぎ、災害直後の株価の暴落、放射能被害・汚染を極度に（病的に）避けようとする異常反応に、現代社会のもろさ・あやうさ を、ハウス物トマトを収穫しつつ、初老キツネは危惧した。
　「県外に出荷出来ないものは、県内で消費すればいいじゃないか」との趣旨だった。収穫したトマトは、近所の幼稚園や非難場所となっている小・中学校などに希望に沿って配って歩いた。
　何処でも大変歓迎されたのだった。
　誰かが損をすれば、誰かが得をしているらしいこの世の中。初老狐は『火事場泥棒 や、暗躍する(白昼堂々と歩いている？)死の商人 が憎い！』と、改めて思った。
　大山宏「大人のイソップ」 -- 続く --

浜辺のキツネ-5 ( いきなりのボランティア活動 )

　瀬戸内海の小島から東北被災地までは、高速道路でも1日半はゆうにかかる。ガソリン代はもちろんのこと、高速料金も自前だ。
気の毒がって途中のインターチェンジでは、詳細な全国道路地図を「ただ」でプレゼントされた。
　東尋坊を過ぎ、新潟を目指して走る。日本海沿いに走る東北道は、車も少なく、アウトバーン並みに飛ばせる。海に沈む夕日が美しい！
初老のキツネは、自分の行動力に久々の満足感を感じながら走った。
あの時は自転車だったが、ヨーロッパ大西洋の海を横目に走ったオランダの西海岸や、アイセル湖を仕切る大堤防（ダイク）のことを思い出しつつ走り続けた。
　新潟から福島県に抜ける途中で、夜になった。雨が降っていた。１０時過ぎ、誰もいない休憩所近くの空き地に駐車して寝た。
あくる朝起きて見ると、自分の眼の前には雪壁 が連なっていた。付近一帯は銀世界！、寒いはずであった。寝袋二枚でなければ凍死 していたかも、、？
　磐梯山を横目に走った。会津磐梯山は雪 に覆われていた。『 そろそろ、ガソリンを補給しなければ、、』と、ガソリンスタンドに立ち寄る。
「今日の分は既に売り切れました。次の補給タンクローリーがいつ来るかわかりません」。
　初老キツネは急にあせった。『 まだ予備タンクにはガソリンが入っていない。被災地に近づけば近づくほどガソリン補給は困難になっていくはずだ。・・・』
　幸いにも、次のサービスエリアで給油はなんとか出来た。
ほっと、胸をなでおろした。
　相馬市に入った。口コミ情報で得た「相馬中村神社」を目指して走る。
『 この辺りのはずだがな、。』と、思いつつ携帯電話をかけてみる。
「今、何処にいる？、そこから何が見える？」
「お堀と、小学校か中学校の建物が見えます」
「ちょっとの間、そこから動かないで待ってて下さい。」
　しばらくして古風な学校らしき建物から、一人の青年キツネ がこちらに向かって歩いて来た。
「今、被災者の集団移転準備 の真っ最中なのです。突然で申し訳ないが、手伝ってくれますか？」　いきなり、ボランティア活動が始まった。
初老キツネは結局、昼食を取り損ねてしまった。
　（むしょうに）熱厚の油揚げ入りうどんが食べたかった。
　大山宏「大人のイソップ」　-- 続く --

浜辺のキツネ-4 ( いざ、東北被災地へ2000Km )

　四国八十八カ所巡りのほんの入り口で（否、四国に渡る直前で）、居ついてしまった。実に居心地が良かった。地元のタヌキ達は、皆ニコニコしていた。「玉ねぎ を食え」「ワケギ をあげる。このキャベツ も食べて！」「ジャガイモ は好きか？サツマイモ は？」「缶コーヒーを飲め」・・と、誰れ彼れなく勧めてくれる。
「お主が居てくれるだけで、付近にゴミを捨てる奴（ふとどき野郎）が激減した」とのことだった。
　近所の畑の草抜きも手伝った。タヌキ親父がゴミ捨て場としていた海岸の出っ張りも、片づけさせてもらった。初老キツネの故郷と比べれば、まるで天国と地獄だった。
　そんなある日（３月１１日）、東北大震災 が起こった。悲惨な状況が毎日、長時間、テレビやラジオで報道された。
　報道を見る度に、初老キツネは居心地が悪くなった。
『 こんな所でボランティアしてていいのだろうか？どうせ同じボランティアなら、最も必要とされる東北で やるべきではないか？』
一方で報道アナウンサーは、「今、現地にはボランティアに飛び込まないで下さい」と繰り返している。
　悶々とした日々が３週間過ぎた３月末、意を決して準備を始めた。
インスタントラーメン２０食分、即席カレーライスパック１０食分、大盛り焼きそば１０食分、手持ちの白米１５Ｋｇ、、鍋、フライパン、携帯ガスコンロとガスボンベ缶６本、、寝袋２つ、雨合羽に長靴、ゴム手袋、軍手、熊手、ジョレン、鎌（かま）、、折りたたみ自転車、持ち運び用ガソリンタンク、、、
　タヌキ親父 ：「 ワケギ を好きなだけ持って行け！」
有難く、頂戴した。
　あばら家 軒下の桜のつぼみ は、少し膨らみかけ始めていた。
　大山宏「大人のイソップ物語」 -- 続く --

浜辺のキツネ-3 ( 刺さった釣り針 ）

　すっかりその島が気に入った初老のキツネは、正が日の３日間をその浜辺で過ごした。四国八十八カ所めぐり に改めて旅立つにあたり、何かお礼がしたかった。
『 やくざでも、一宿一飯の恩義 を感じる。ましてや初老の私がしない訳にはいかない』。　改めて周囲を見廻すと、釣り人が捨てて行ったゴミで、海岸 はごみだらけ であった。『 そうだ、これを掃除してあげよう！』
　自分が運転して来た車から草刈り機を取り出し、付近の草を刈り始めた。
ものの５分もしない内に、草刈り機が回転しなくなる？
見れば釣り糸が幾重にも絡まっていた。数分毎に回転が止まり、巻き付いた釣り糸を取り除く。次第に乱暴な取り除き作業になっていく。
　『 痛い！』　鋭い衝撃が手に走った。
見ると小指の付け根に太い釣り針 が食い込んでいた。
『 取れない。困ったぞ。』
　向こうの砂浜に釣り人が数人たむろしていた。走り寄って「抜いてくれ」と頼んだ。
あずってもあずっても釣り針が取れない。終いには「病院に行った方がいい」と言いだす。
「 冗談じゃない。今日は１月４日だぞ。病院なんか開いてない。たったこれっポッチのことで病院なんて勘弁してくれよ。何とか取り除いてくれよ」
　そうこうする内に、軽トラック が通りかかった。　『 しめた。地元の方だ。』
車の中から年配の たぬき親父 がヌーっと 現れた。
「釣り針がここに刺さってしまった。何とかなりませんか？」
「・・、ペンチは持っているか？」
「 あります。」と、車の中からペンチを取り出して差し出す。
「 眼をつむってろ！」
　一瞬だった。見事に刺さっていた大きな釣り針は取れていた。
「血は直ぐに止まる。海での怪我は膿んだりしない。」
「ありがとうございました。」
「何してたんだ？」
「草刈り機に絡まったゴミを取り除いていて、グサリっと刺さったのです」
「ああ、お前か。あそこの海岸に草刈り機を投げてあったので、不審に思っていたのだ」。
「（３日間、お世話になったので）一宿一飯のお礼にと、海岸の掃除をしてました」。
　気を良くしたタヌキ親父は言った。
「何処から来たか？何処に行こうとしているのか？」
「四国八十八カ所巡りに向かう途中です。ここ数日、この浜辺でお世話になりました」
「（急ぐ旅ではなさそうだな）あの部屋を貸してやる。ゆっくりして行け。家賃はいらない。俺の海の家 だ。付近を暇な時に掃除してくれればそれでいい。トイレはあそこだ。水はこの蛇口から使え。電気も自由に使っていい！」
　願ったり叶ったりであった。
　　大山宏「大人のイソップ」　--　続く　--

浜辺のキツネ-2 ( 大人のイソップ )

　拝殿の中には神社世話役のタヌキ数匹 が上下（かみしも）姿で居並んでいた。御札を押し頂いた後、暇なキツネ は世話役タヌキ連中を相手に、
「昔、この社を訪ねたことがあります、、、」
「世界的に有名となった安芸の宮島（厳島神社）は当神社の分家だと、１５年前に聞いた」ことなど、話に花を咲かせたのだった。　昼飯時となった。
「一緒に、弁当を食べませんか？」
「いいですね。御一緒させて頂きます」。
「そのお神酒を、私にも飲ませて下さいませんか？今日は、車は運転しませんので」
　紙コップに注がれたお神酒を皆で楽しんだ。（最近は”くまのおまわりさん”がうるさくて、正月の参拝者には、くず湯 が振る舞われるだけだ）。
「向こうの山のお寺（ しょうじょう寺 ?）を訪ねてみられましたか？」とタヌキの親分格 が問いました。
「いいえ、まだです。除夜の鐘 は聞こえませんでしたが、お寺もあるのですか？」
「この神社ほどではないが、由緒正しき お寺ですよ。地図を書いてあげましょう」
　初老キツネ は更に尋ねました。
「あの向こうに見事な岩山 がありますが、あそこに登ってみたいのです。どの辺りから登れるのでしょうか？」
　懇切丁寧に、登り口や尾根道 を教えてもらったキツネ は、登ってみました。『 素晴らしい景色、流石は瀬戸内海国立公園！』
　３６０度の大パノラマであった。北向こうに尾道水道 が横たわり、西向こうの備讃瀬戸水道には、大型船・小型船がひっきりなしに 行き来している。南向こうには しまなみ海道 の因島大橋 が大きくゆったりと横たわっている。
　初老キツネ は、暖かな日差しの中で、感動しました。
『 ここには神様が住んでいる！』 そう思った。
『 日本国はやっぱり神社の神が住む国だ！』　真冬ではあるけれども暖かな日差しの中で、流浪の旅 途中の初老キツネはそう思ったのでした。
　　-- 大山宏「大人のイソップ」 -- （ 続く ）

浜辺のキツネ-1 （ 大人のイソップ 物語 ）

　瀬戸内海のとある小島に、厳島神社 という古い社（やしろ）がある。その小島にタヌキ達が寄り添って住む 小さな集落 があった。夏が来るたびに、ウサギ・ムササビ・ヌートリア・イノシシ・キツネ・・などが海水浴にやって来て、昔は大変にぎやかだった。　今はさびれてしまったが、それでもタヌキの住人達は神社を大切に守りつつ、ささやかに暮らしていました。
　暮れも押し迫ったある年の大晦日（おおみそか：12/31)、一匹の初老キツネ が流れ着いた。明日は正月だというのに、その社には人っ子一人見当たらない。『 さびれたもんだ 』と思いつつ、その夜は近くの海岸で一夜を明かした。野宿だ。
　小雪の舞う寒い寒い夜を明かしたキツネは、朝日を浴びて眼を覚ました。『毎年の恒例だ。初詣をあの神社で済まそう。』と、そのキツネは思った。
　出かけて見ると、その社（やしろ）の境内はウサギ・キツネ・タヌキ・イノシシなど大勢であふれていた。社（やしろ）の前には、大きな焚火が景気良く焚かれている。キツネは冷えた身体を温めようと、その焚火を囲んだ集団に加わって行った。
「・・、年始の御札を頂きたいのですが、いくら位お包みしたら宜しいでしょうか？」
「”３枚”ぐらいでいいんじゃないの？」
キツネはビックリした。『流浪の旅の最中に、”３枚”は痛い出費だ』。
それでもキツネは清水の舞台から飛び降りる思い で、”２枚”を紙に包み、拝殿に上がって行った。
（続く）　　2011,9, 5　 大山 宏 記